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O animal mais antigo do mundo, tubarão-da-Groelândia, reapareceu nas proximidades de Belize, no Caribe. O vertebrado é considerado o mais longevo do planeta, com  uma idade aproximada de 518 anos. A espécie normalmente vive em torno de 400 anos, o dobro da idade do animal terrestre mais longevo: a tartaruga-gigante.

Apesar do nome, o tubarão-da-groenlândia não é encontrado apenas na Groenlândia: foi avistado até mesmo no oeste do Caribe. Também conhecido como tubarão-boreal, esse animal vive em águas extremamente frias e profundas, por isso é muito menos estudado do que muitas das mais de 500 outras espécies de tubarões. Também é um dos tubarões mais lentos: seu nome científico, Somniosus microcephalus, significa “sonolento de cabeça pequena”. No entanto esses animais raros podem ser superpredadores.


Os tubarões-da-groenlândia desafiam a determinação da idade comumente usada em outras espécies, pois suas vértebras não apresentam anéis de crescimento. Em vez disso, os cientistas calculam sua idade removendo camadas do cristalino do olho, que cresce ao longo de toda a vida, e utilizando datação por radiocarbono do tecido interno.

Segundo esses métodos, os tubarões-da-groenlândia têm uma expectativa de vida de pelo menos 272 anos, podendo alcançar 392 anos, com uma margem de erro de 120 anos. Além disso, esses animais, de crescimento lento, atingem a maturidade reprodutiva por volta dos 150 anos.

Medir a taxa de crescimento desses tubarões é desafiador, já que raramente são recapturados os mesmos indivíduos. No entanto, um tubarão identificado em 1936 cresceu apenas cerca de seis centímetros quando foi reencontrado 16 anos depois, destacando a lentidão desse processo. Fontes: Museu de História Natural da Flórida; Stephan J. Godfrey, Museu Marinho de Calvert; Dean Grubbs, Universidade Estadual da Flórida; Gavin Naylor, Faculdade de Charleston; Nigel Hussey, Universidade de Windsor.

Características e comportamento

com sua coloração cinza escuro, marrom ou preta, possui um corpo cilíndrico, olhos pequenos, focinho arredondado e carece de nadadeira anal. Este gigante submarino pode atingir impressionantes sete metros de comprimento e pesar 1,5 tonelada. Em comparação, o grande-tubarão-branco, embora alcance comprimentos entre 4,5 e seis metros, supera em peso, podendo ultrapassar 2,5 toneladas.

Equipados com dentes superiores afiados e dentes mais largos e quadrados na mandíbula inferior, os tubarões-da-groenlândia utilizam uma técnica única para se alimentar. Ao segurar presas grandes com os dentes superiores, eles giram a cabeça em movimentos circulares, empregando a arcada dentária inferior como uma lâmina para arrancar pedaços circulares de carne. Presas menores são consumidas inteiras.

Esses tubarões, principalmente necrófagos, não possuem uma dieta restrita, alimentando-se de diversos peixes, lulas e carniça. Surpreendentemente, análises do conteúdo estomacal revelaram a presença de ursos polares, cavalos e renas. Há evidências que sugerem que eles podem ser caçadores oportunistas, capazes de emboscar focas em ataques furtivos. Uma descoberta notável foi a ligação a quase cinco mil cadáveres de focas encontrados mutilados na Nova Escócia entre 1993 e 2001, onde as peles das vítimas foram arrancadas em formato espiral, resultando no controverso apelido de “assassino saca-rolhas” para esses tubarões.