Nasa encontra resíduos orgânicos que indicam vida em Marte
Rafael Rodrigues
14 julho 2023 às 11h56
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Em sua busca por determinar se já existiu vida em Marte, o rover Perseverance, investigando um antigo delta de rio, coletou algumas das amostras mais significativas até agora, de acordo com cientistas da NASA. Recentemente, foram coletadas amostras que incluem matéria orgânica, indicando a existência de ambientes potencialmente habitáveis há 3,5 bilhões de anos na Cratera Jezero, que abrigava um lago e o delta que desaguava nele.
“As rochas que estamos investigando no delta têm a maior concentração de matéria orgânica que já encontramos na missão”, disse Ken Farley, cientista do projeto Perseverance do Instituto de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena.
A missão do rover, que começou há 18 meses no planeta vermelho, tem como objetivo procurar sinais de vida microbiana antiga. A Perseverance está coletando amostras de rochas que podem ter preservado essas bioassinaturas reveladoras, e atualmente já possui 12 amostras de rochas. Uma série de missões chamada Mars Sample Return será responsável por trazer essas coleções de volta à Terra na década de 2030.
O delta da Cratera Jezero, que se estende por 45 quilômetros, é particularmente interessante para os cientistas da NASA. Essa característica geológica em forma de leque, que existia quando um rio se encontrava com um lago, preserva camadas da história marciana em rochas sedimentares, formadas quando partículas se depositavam nesse ambiente aquático do passado.
As amostras coletadas até agora representam uma diversidade tão grande de áreas dentro da cratera e do delta que a equipe do Perseverance está considerando depositar alguns dos tubos de coleta em um local designado em Marte daqui a aproximadamente dois meses, de acordo com Farley. Após deixar essas amostras no depósito, o rover continuará a explorar o delta.
Missões futuras podem coletar essas amostras e trazê-las de volta à Terra para análise, utilizando alguns dos instrumentos mais sensíveis e avançados disponíveis. No entanto, é improvável que o Perseverance encontre evidências indiscutíveis de vida em Marte, pois o ônus da prova para estabelecer a existência de vida em outro planeta é extremamente alto, acrescentou Farley.
